Saraya dönüş meselesi şimdilik halledilmişti. Yan Heqing, Xue Yan'a bir mektup gönderdi ve yolculuk hazırlıklarına başladı. İlk yaptığı şey, kliniğe gidip Zhang Changsong'a Xiao Yuan'ın vücudunun uzun mesafeli yolculuklara uygun olup olmadığını sormak oldu. Olumlu bir cevap aldıktan sonra ancak içi rahatladı ve diğer hazırlıklara başladı.
Yan Heqing ve Xiao Yuan'ın ayrılacağını duyduğunda Zhang Changsong'un ailesi doğal olarak onların gitmesine son derece isteksiz göründü. Zhang Baizhu, Xiao Yuan'a koşarak sordu: "Neden tekrar ayrılıyorsun? Hem de Güney Yan Krallığı'na? Sen Batı Shu Krallığı'ndan değil misin? Daha önce Batı Shu Krallığı'ndaki akrabalarını ziyarete gitmiştin. Neden Güney Yan Krallığı'na geri döneceğini söylüyorsun?"
Xiao Yuan cevapladı: “Neden böylesine net bir ayrım yapıyorsun? Zaten hepimiz aynı ülkeden olacağız.”
Zhang Baizhu hüzünle, "Geçen sefer o genç askeri kurtardığında da aynı şeyi söylemiştin.” dedi. “Bu arada, onu köyün dışında gördüm, seni o zaman taşıyan adam.”
Xiao Yuan'ın gözleri parladı. “Bao Yinxin mi?”
Zhang Baizhu, “Evet, evet, oydu. Seni kurtardıktan sonra generalin bunu öğrendiğini ve seni kurtaran tüm askerlerin hapse atıldığını söyledi. Daha sonra, Güney Yan Krallığı saldırdığında hapishane kapısı kırılmış ve birkaçı kaostan kaçarak sonunda yakındaki bir köye yerleşmiş." dedi.
Xiao Yuan gülümsedi. “Bu harika.”
Zhang Baizhu: “Evet, tamam, daha fazla bir şey söylemeyeceğim. Neyse, bu sefer rahat, mutlu ve müreffeh bir hayatın olacak. Acımasız kılıçlar veya ölüm kalım meseleleri konusunda endişelenmene gerek kalmayacak.”
Xiao Yuan, Zhang Baizhu'nun vedalaşıp ayrılmak üzere olduğunu görünce birden, “Zhang Baizhu,” dedi. “Bir oğlun olursa adını Zhang Zhongjing koyun, olur mu?”
“Hmm? Zhang Zhongjing... fena değil, güzel bir isim!” Zhang Baizhu yumruğunu sıktı, ismi tekrarladı, heyecanla kliniğe geri koşup Lin Shenling'e haber verdi.
Xiao Yuan gülümsemeden edemedi. Aniden biri arkasından sarıldı, Xiao Yuan geriye yaslanıp rahatça ona sokuldu.
Yan Heqing, “Yedi gün içinde yola çıkabiliriz.” dedi. “Doktor Zhang, vücudunun biraz daha dinlenmeye ihtiyacı olduğunu söyledi. Bir reçete istedim.”
Xiao Yuan: “Gerçekten mi? Her zaman enerji doluyum, gerçekten ilaç almam gerekiyor mu? Gayet sağlıklı bir genç adamım ve artık neredeyse yürüyen bir eczaneyim. Yan-ge, birkaç gün sonra ilacı bırakabilir miyiz?"
Yan Heqing cevapladı: "Doktor Zhang senin bunu söyleyeceğini biliyordu. Dedi ki... Eğer endişelenmeden seks yapmak istiyorsan..."
Xiao Yuan: “...İlacı alacağım, alacağım, tamam mı?”
Yan Heqing dudaklarının kenarlarını hafifçe kıvırdı, sonra aniden bir şey hatırladı ve sordu: “Güney Yan Krallığı'nın İmparatorluk Sarayı'nın nerede olduğunu biliyor musun?..”
“Biliyorum, biliyorum.” Xiao Yuan başını eğdi ve ellerini kaldırdı. Sonra Yan Heqing'in boynuna sarıldı ve vücudunu ona daha da bastırdı. “Eski Kuzey Krallığı İmparatorluk Sarayı.” Orijinal kitapta Yan Heqing kadın kahramanı özlediği için başkenti Kuzey Krallığı topraklarında kurmuş ve Kuzey Krallığı Sarayı'nda yaşamıştı. Bu seferki nedenleri ise apaçık ortadaydı.
Xiao Yuan’ın baskısı altında Yan Heqing başını eğdi. Dudakları Xiao Yuan'ınkilerden sadece bir santim uzaktaydı. Nefesleri hemen birbirine karıştı.
Xiao Yuan güldü. “Yan-ge, kuzeye geri dönmenin bende biraz nostaljiye yol açacağından mı korkuyorsun?"
Yan Heqing: “Hm.”
Xiao Yuan: “Bunu halletmek kolay. Eğer üzgünsem beni öp, bir daha üzülmem. Ama endişelenmene gerek yok, üzülmeyeceğim.”
Yan Heqing, Xiao Yuan'ın gözlerine baktı ve o karanlık göz bebeklerinde kendi yansımasını, yalnızca kendi yansımasını gördü.
Xiao Yuan ellerini gevşetti ve Yan Heqing'in boynunu bıraktı. Sonra Yan Heqing'in kollarında döndü, onunla yüz yüze geldi. Gülümseyerek, “Yan-ge,” dedi. “Birkaç gün sonra Taoyuan Köyü'nden ayrılacağız, bu yüzden oldukça üzgünüm. Sence ne yapmalıyım?”
Yan Heqing öne eğildi ve onu öpmeye çalıştı.
Birden yanlarından "Xiao Abi" diye bir ses geldi ve ikisi anında birbirinden ayrıldı.
Kim bilir nereden aldığı küçük bir kil heykelciği tutan Xie Chungui orada öylece duruyordu. Onları rahatsız etmekten hiç utanmıyordu. Xiao Yuan'a ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Xiao Abi, seninle konuşabilir miyim?”
"Elbette, ne konuşacaksın?" Xiao Yuan'ın sesinde hâlâ bir panik tınısı vardı.
Xie Chungui, şaşırtıcıdır ki Yan Heqing'e bakıp “Xiao Abi, seninle yalnız konuşabilir miyim?” dedi.
Xiao Yuan'ın gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi. Yan Heqing ile bakıştı, Yan Heqing başını salladı ve kalkıp gitti.
Xiao Yuan ve Xie Chungui yalnız kaldılar. Bir süre sonra, Xiao Yuan sonunda sordu: “Chungui? Ne oldu?”
Xie Chungui: “Üçüncü Teyze senin gideceğini söyledi. Xiao Abi, bu doğru mu?”
Xiao Yuan başını salladı. Onu teselli etmek için bir şeyler söyleyecekken Xie Chungui ekledi: “Xiao Abi, kuzeye mi gidiyorsun? Beni de yanında götürebilir misin? Geri dönüp tekrar görmek istiyorum.”
Xiao Yuan, Xie Chungui'ye boş boş baktı.
Bu sözler bir çocuğun söyleyeceği türden sözler değildi. Ama yüzündeki gülümseme hâlâ saf ve çocuksuydu. Xiao Yuan nasıl cevap vereceğini bilemedi. “Chungui, sen...”
“Sen” dedi, ama sonra ne söyleyeceğini bilemedi.
Xie Chungui başını eğdi. Sonbahar güneşi pırıl pırıl parlıyordu. Genç adam yerinde durdu ve sesi hafifçe titreyerek şöyle dedi: “Geri dönüp Kuzey Krallığı'nın topraklarını, dağlarını ve nehirlerini görmek istiyorum.”
Xiao Yuan, Xie Chungui'ye baktı ve orijinal kitaptaki genç generali düşündü. Bir zamanlar güçlü ve nüfuzlu bir figürdü. Tek başına sınırı savunuyor, yenilmiş ordusunun hayatta kalan askerleriyle sınırların dışındaki düşman ordusuna karşı koyuyordu. Ama sonunda durumu tersine çevirecek gücü kalmamış ve savaş meydanında yenilmiş, kemikleri otların arasına dağılmıştı. Saçları erkenden ağarmıştı. Ne halka zarar veren yozlaşmış imparatoru ne de ülkeyi yiyip bitiren yozlaşmış memurları umursamıştı. Tek bildiği ülkesini canı pahasına korumaya kararlı olduğu ve kıyamet kopana kadar asla pes etmeyeceğiydi.
Xiao Yuan uzanıp Xie Chungui'nin saçlarını karıştırdı. “Tamam.”